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È una storia di centocinquant’anni che ha inizio nel 1870. L’evoluzione del commercio al dettaglio verso forme nuove, diverse da quelle praticate da secoli, è contestuale al travolgente sviluppo tecnologico della seconda metà dell’Ottocento, con le invenzioni, tra le altre, della lampadina a incandescenza, del motore a scoppio e della catena di montaggio, della refrigerazione, del packaging (fondamentale per la conservazione dei prodotti), del registratore di cassa. Esse, insieme al sistema dei depositi centralizzati e alla logistica rendono possibile gli acquisti in massa e la consegna diretta delle merci dai fornitori ai depositi dei dettaglianti; i quali riforniscono così direttamente i loro punti di vendita. Infine questi ultimi possono creare una propria marca commerciale. È una storia tutta anglo-americana (A&P in America e Sainsbury’s in Inghilterra), che possiamo suddividere in due periodi: la Chain Store Age, ovvero l’era dei negozi a catena, che si conclude nel 1936 con il Robinson-Patman Act. E l’era del supermarket, che scoppierà solo nel dopoguerra (1950), ma che in America nasce già negli anni ’30 (1930) con l’ideazione del self-service, conseguente all’ormai consolidata formula dello “one stop shopping”, ovvero il “tutta la spesa sotto lo stesso tetto”. Nel contempo, gli atti legislativi, ad esempio le liberalizzazioni nel nostro Paese, i mutamenti del mercato, l’incredibile progresso nella produttività, nella conservazione dei prodotti e nella loro distribuzione, contribuiranno alla nascita di relazioni commerciali sempre più moderne. Molte sono state le innovazioni tecnologiche, ma fondamentale negli anni ’80 (1980), è la codifica dei prodotti con il codice a barre, attribuito a ciascun prodotto e letto da un laser alla cassa.
he Origins and Development of Modern Food Retail. This is a story that stretches back over 150 years to 1870. The origin of the new retail operational structures, different from the ones performed since ages, goes together with the overwhelming technological innovations of the second half of the 19th century, with the inventions, among the others, of the incandescent light bulb, the internal combustion engine and the perfected assembly line, the refrigeration, the packaging (which reduce product loss and spoilage, improve display modes and make purchasing quicker and easier), the cash-register…. At the same time, central warehouse concept and strict logistics control, make large-scale buying possible as well as direct deliveries from suppliers to retailers’ warehouses; allowing retailers to supply their own stores, and create their own private label. This story is set mainly in North America and Great Britain (A&P in the U.S. and Sainsbury’s in England), hallmarked by two distinct periods: the Chain Store Age, which comes to an end in 1936 with the Robinson-Patman Act. And the Supermarket model, which really takes off only after the Second World War, but that begins to appear in America in the 1930s with the self-service, the result of the already well-established “one stop shopping” concept. At the same time, legislative bills, in our Country for example, changes of the markets, the extraordinary progress of the productivity capacity, of the food packaging as well as of the distribution system, gave their impulse to the birth of more modern trading relations. Among the technological innovations, in the 1980s, the product coding by a barcode that identifies each item and that could be read by any check-out scanner worldwide, signed a turning point. So, Modern Food Retail is the result of technological innovations as well as of a constant transformation, since 1870, of the industrial model for supermarkets. All together spawned great changes not only in business but also in the society and in its lifestyles.
