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Nella Toscana meridionale in particolare, l’allevamento ovino caratterizza numerose aziende delle aree collinari interne e costituisce ormai una filiera produttiva caratterizzata da un prodotto di qualità assolutamente riconosciuta. Recentemente, dalle indagini aziendali e dalle conseguenti valutazioni interdisciplinari (agronomiche, zootecniche ed economiche) effettuate è però apparsa evidente e urgente la necessità di procedere, adattandolo alle differenti realtà aziendali, a un significativo recupero funzionale della foraggicoltura nel suo complesso, delle tecniche di pascolamento razionale e, infine, ad un adeguamento della tecnica di alimentazione del gregge, nella direzione del miglioramento quanti-qualitativo del latte conferito, della riduzione dei costi di produzione e della riduzione dei rischi connessi all’erosione del terreno. Le prime esperienze di “trasferimento dell’innovazione”, direttamente condotte negli ultimi anni in alcune delle realtà aziendali rappresentative delle colline interne, hanno fatto registrare risultati di notevole interesse applicativo, sia per le aziende agro-zootecniche coinvolte che per le caratteristiche complessive del prodotto trasformato, sia per la concreta capacità di riduzione dei rischi agro-ambientali di vario genere che l’estensione delle superfici aziendali destinate a una foraggicoltura basata sui prati e sui prati-pascolo poliennali sembra evidenziare.
Forage cropping systems, rational sheep farming and land conservation in Tuscany’s hilly inland areas. The dairy sheep breeding is the most spread farm type in the southern Tuscany. The “Pecorino cheese” production chain is crucial for agricultural sector, particularly for inland areas. Moreover it is recognized as absolutely high-quality product. However, the farm surveys and the resulting interdisciplinary evaluations (agronomic, livestock and economic) which were recently carried out, highlighted the urgent need for efficient and innovative forage cropping techniques, to be based on the specific farm reality. In particular, a rational grazing approach, a proper feeding strategy and a sustainable forage cropping system are strictly required in order to reduce production costs and environmental risks such as soil erosion, while improving the quantity and quality of milk. The first experiences of “transfer of innovation”, directly conducted in recent years in some of the most representative farms in the inland hills, showed major improvements both for the agro-livestock farms and dairy companies involved and for the overall characteristics of the transformed product. Moreover an environmental risk reduction was pointed out, this likely arises from the conversion of cultivated surfaces from cropland to grassland for forage production and from a rational use of fodder resource.
