Copyright 2009 Accademia dei Georgofili
Le coltivazioni, oltre a perdere normalmente un terzo dei raccolti per gli attacchi di parassiti, sono oggetto di epidemie straordinarie, di portata storica per i loro catastrofici effetti. Tra di esse sono state qui brevemente descritte: le cicliche invasioni di locuste di biblica memoria; i tragici, innumerevoli episodi di ergotismo provocati da Claviceps tra le popolazioni europee sin dall’alto Medioevo; la successione di pandemie di fitofagi e patogeni esplose dalla metà del secolo XIX su patata, vite e caffè; le pandemie a lento ma inarrestabile progresso di malattie virali e similvirali, rimaste a lungo di natura ignota, e dei loro vettori; la catastrofica epidemia bengalese di elmintosporiosi del riso del 1943 e le peculiari epidemie nordamericane di elmintosporiosi su avena (1946-48) e granoturco (1970-71). Sono state infine considerate le cause scatenanti e le conseguenze umanitarie, socioeconomiche, agrotecniche e ambientali di tali pandemie.
Catastrophic pandemics of plant parasites. The agriculture, besides losing normally for the attacks of the parasites one third of the crops, is subjected to extraordinary pandemics of relevant historical significance. Among the most famous pandemics have been here shortly described: the cyclic invasions of locusts well known since the biblical ages; the deadly, countless attacks of ergotism provoked by Claviceps among European communities since the Middle Ages; the sequence of pandemics of insects or pathogens occurred since the middle of XIX century on potato, grapevine, and coffee plantations; the slow but relentless progression of viral and virus-like diseases, unknown for a long time as well as their vectors; the catastrophic Helminthosporium pandemic on rice in Bengal in 1943 and the singular north American outbursts of Helminthosporium on oat (1946-48) and maize (1970-71). The causes and the humanitarian, socio-economical, agronomic and environmental consequences of the said pandemics have been eventually considered.
