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L’anno 2011 è stato proclamato l’Anno Internazionale delle Foreste dall’Organizzazione delle Nazioni Unite e dalla sua Agenzia, la FAO che si occupa di agricoltura e di produzioni forestali, per celebrare e rendere partecipe l’opinione pubblica mondiale dell’essenziale ruolo ambientale e produttivo che sempre più viene riconosciuto agli alberi e alle foreste, a livello mondiale. L’industria di trasformazione del legno è una delle più importanti e fiorenti attività economiche del nostro Paese ed esporta il 35% circa della produzione. Il sistema italiano del legno-arredamento detiene, infatti, una leadership riconosciuta a livello internazionale. Il comparto del legno e della carta italiano è tuttavia caratterizzato da molte contraddizioni; la più rilevante è la scarsa di integrazione tra attività forestali e industria del legno: infatti, l’Italia utilizza oltre 40 milioni di m3 di prodotti forestali e ne importa dall’estero l’80%, per soddisfare il proprio fabbisogno di materia prima legno e di cellulosa; l’Italia, pertanto, copre con le importazioni gran parte del proprio fabbisogno di materia prima legnosa per l’industria. È quindi comprensibile che uno squilibrio così evidente, tra le esigenze dell’industria italiana di trasformazione e la capacità produttiva di materia prima nazionale, non pesi soltanto sulla bilancia valutaria del Paese ma renda anche più fragile l’intero comparto industriale, troppo dipendente dai rifornimenti e dalle scelte di mercato di numerosi Paesi stranieri, nostri fornitori. La pubblicazione esamina gli aspetti critici e le opportunità della filiera foresta-legno-carta in Italia e ne sottolinea le notevoli potenzialità, all’interno del contesto europeo.
The wood, pulp and paper industry plays a very significant role in the Italian economy and, thanks to its wide geographic range and the number of direct and indirect employees, contributes to the positive trade balance of many regions and countries. Italy’s wood furniture industry represents 70,000 enterprises with 400,000 employees and a turnover of around 40 billions of euros, exporting about 35% of production. Also, the Italian pulp, paper and board industry is composed of almost 200 enterprises, with about 20,000 direct employees, and a global turnover of more than 7.6 billions of euros. However, an overview of the Italian forestry system shows the existence of several critical aspects, particularly the modest level of integration between forest activities and wood industry. In fact, Italy utilises over 40 million cubic meters of forest products but meets 80% of its demand for raw forest materials through imports of wood and pulp from abroad. This heavy dependence on imports should spur Italy to increase its national levels of production as well as employment in timber plantations. According to the recent National Forest Inventory, forests in Italy cover an area of more than 10 million ha, 35% of the national land surface. Also, Italy hosts a wide variety of vegetation type, due to a broad latitudinal extension and the high mountain ranges. Forests and tree cover provide a substantial contribution to environmental protection and regulation thanks to the unvaluable ecosystem services they support for climate and carbon mitigation, the biogeochemical cycling and soil/water, making up an integral part of the Italian landscape. This paper reviews the weaknesses and strengths of the Italian forest-wood chain, indicating the undisputable potentials of a better integration among its different components, in the light of a reinforced European cooperation.
