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L’ordine dei Chirotteri è il secondo gruppo di mammiferi più numeroso dopo i Roditori, con una grande diversità fisiologica ed ecologica. I pipistrelli svolgono importanti ruoli ecologici nel controllo biologico dei parassiti, nell’impollinazione e nella dispersione dei semi delle piante. Vengono descritti gli adattamenti morfologici e comportamentali di questo particolare gruppo di pipistrelli. Le loro principali azioni in relazione al settore agricolo e forestale sono esaminate anche attraverso gli studi più importanti condotti in diverse parti del mondo. Viene descritto il controllo dei fitofagi da parte dei pipistrelli nelle risaie in Asia e in Europa. Le due appendici forniscono un elenco di specie vegetali coinvolte nella impollinazione e/o dispersione dei semi da parte dei Chirotteri e un vasto inventario di specie di pipistrelli impollinatori nel Vecchio e nel Nuovo Mondo. I pipistrelli sono tra gli animali più trascurati nonostante la loro importanza economica ed ecologica, ma la loro conservazione è fondamentale.
Order Chiroptera is the second most diverse and abundant order of mammals (after Rodents) with great physiological and ecological diversity. Bats play important ecological roles in biological pest control, plant pollination, seed dispersal. The morphological, physiological and behavioural adaptations of this peculiar group of bats are described. Their main actions in connection to agriculture and forestry are examined also through the most important studies carried out in different parts of the world. We mention the pest control of bats in rice paddies in Asia and in Europe. The two appendices provide a list of plant species involved in pollination and/or seed dispersal by bats and an extensive inventory of bat-pollinated species in the Old and New World. Bats are among the most overlooked animals in spite of their economic and ecological importance, but their conservation is mandatory.
