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La magnificenza dell’ulivo è cantata dai poeti dell’Antico Testamento. Nelle loro metafore l’ulivo simbolizza salvezza e prosperità, benedizione divina, amore, fraternità, gioia e felicità. Il ramoscello d’ulivo è nel mondo intero simbolo di pace, in riferimento alla colomba che tornò all’arca di Noè proprio con uno di essi per indicare che il diluvio era ormai cessato. L’olio di ulivo è considerato dotato di una particolare forza e virtù spirituale: nel Vecchio Testamento, veniva versato sul capo di un uomo per elevarlo alla categoria di scelto da Dio come re, o sacerdote, o profeta, o inviato. Nel Nuovo Testamento, Gesù stesso è l’“Unto”, in ebraico “Messia”, in greco “Cristo”. L’olio è anche simbolo dello Spirito Santo. Questo spiega perché la Chiesa dà tanto rilievo all’unzione: nel battesimo, nella Cresima, nella consacrazione dei sacerdoti, dei Vescovi e delle chiese, e nell’unzione degli infermi.
The splendour of the olive is extolled by the poets of the Old Testament. In their metaphors the olive symbolizes salvation and prosperity, divine blessing, love, fraternity, joy and happiness. The olive branch is recognized throughout the world as a symbol of peace, as it recalls the dove which carried the branch back to Noah’s Ark, indicating that the flood was finally over. Olive oil is considered to be endowed with a certain spiritual power and strength: in the Old Testament, it was placed on the head of a man who had been chosen by God to be elevated as king, priest, prophet or messenger. In the New Testament, Jesus himself is “the Anointed One”, in Hebrew “Messiah”, in Greek “Christ”. The oil is also a symbol of the Holy Spirit. This explains why the Church stresses the importance of anointing: during Baptism, Confirmation, the ordination of priests, the consecrations of Bishops and churches and the anointing of the sick.
