Quaderni dei Georgofili

I viroidi delle colture ornamentali: emergenze fitosanitarie e misure di controllo

Francesco Di Serio; Enza Maria Torchetti; Beatriz Navarro

Accademia dei Georgofili
Pagine: 13
Collana: Quaderni dei Georgofili
Contenuto in: Criticità e prospettive delle emergenze fitosanitarie

Copyright 2011 Accademia dei Georgofili

I viroidi sono agenti infettivi costituiti da un RNA di piccole dimensioni, circolare e che non codifica proteine. Le infezioni viroidali possono determinare malattie molto gravi in specie di notevole importanza economica, tanto che alcuni viroidi sono inclusi nelle liste dei patogeni da quarantena. In alcuni ospiti le infezioni da parte di questi agenti infettivi rimangono latenti, ma anche gli ospiti asintomatici possono costitute un pericolo, soprattutto se dovessero fungere da sorgente d’inoculo per specie suscettibili ed economicamente importanti. Negli ultimi anni, a seguito della commercializzazione di solanacee ornamentali asintomatiche, ma infette, si è verificata la diffusione sul territorio europeo di Potato spindle tuber viroid (PSTVd), un viroide da quarantena dannoso per la patata e il pomodoro. Di conseguenza, le misure di controllo di questo patogeno sono state ulteriormente raccomandate dalla Commissione Europea. Studi recenti hanno, però, svelato che le solanacee ornamentali sono ospiti naturali asintomatici anche di molti altri viroidi potenzialmente dannosi per le solanacee ortive, evidenziando la necessità di riconsiderare, a livello europeo, le strategie di controllo di questi patogeni. Dopo una breve descrizione delle caratteristiche biologiche ed epidemiologiche dei viroidi e delle strategie di prevenzione, si prende spunto dai problemi causati dalle infezioni latenti nelle solanacee ornamentali, per evidenziare la necessità di azioni rapide e decise sui focolai di infezione, che dovrebbero essere confortati da interventi legislativi e fondi adeguati per le strutture di ricerca.

Abstract

Viroids are infectious plant pathogens consisting of a small, circular and non-coding RNA, which may induce severe diseases affecting economically relevant crops. Therefore, some viroid is included in the EU list of quarantine pests. Viroid infections may also be latent in certain hosts, but this does not mean that they are not dangerous. Actually, symptomless viroid hosts may serve as source of inoculum for susceptible and economically relevant crops. In the last few years, Potato spindle tuber viroid, which is a quarantine pest in Europe due to its dangerousness to potato and tomato crops, has been unintentionally spread in Europe by commercialization of infected and symptomless ornamental solanaceous. As a consequence, specific emergency measures were recommended by the European Commission to contain the spread of this viroid. However, recent studies showed that symptomless ornamental solanaceous are also natural hosts of several other viroids potentially dangerous to potato and tomato crops. After briefly describing biological and epidemiological features of viroids, the implications of latent viroid infections of ornamental solanaceous hosts in Europe are discussed. Moreover, the need of fast and critical actions on the initial infections outbreaks, supported by adequate legislation and funds for specific research programs, is highlighted.