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La conservazione degli alimenti, accanto alla necessità di procurarseli, è sempre stato un obiettivo primario per la sopravvivenza dell’umanità. Nei millenni le possibili soluzioni sono state numerose, dalla scoperta dell’agricoltura al moderno utilizzo dei risultati della ricerca scientifica. Nel tempo i procedimenti si affinano e si razionalizzano. Dall’agricoltura che produce tutti i beni, non solo gli alimenti, si distaccano altre attività che diventano autonome come l’industria alimentare. La nascita di settori indipendenti provoca il sorgere di conflitti. Emergono diverse soluzioni come i contratti, l’integrazione, la cooperazione, ma al centro si colloca il problema dell’attribuzione del valore aggiunto che si forma con la trasformazione. Nell’ultimo quarto del XX secolo cambia il contesto, cresce la concorrenza, si afferma la globalizzazione, appaiono nuovi attori sul mercato, si riducono i margini economici. L’industria alimentare entra nella fase delle fusioni/acquisizioni. Ma poi inizia un cammino in senso inverso: alcuni comparti dell’alimentare, quelli più prossimi all’agricoltura, tornano a essa che ne assume il controllo economico e recupera il valore aggiunto. Si afferma un nuovo interlocutore: la distribuzione le cui esigenze incidono sulla ripartizione dei compiti fra agricoltura e industria. L’intero comparto agricolo alimentare si avvia verso nuovi assetti.
ood processing, from agriculture to food industry. The food preservation, together with the food security, has always been a primary objective for human survival. In the ancient time, numerous possible solutions have raised, from agriculture discovery to the modern utilisation of scientific research outcomes. Over the years, indeed, all the procedures have been improved and rationalised. From agriculture, able to produce all goods and not only foods, other activities detach themselves by becoming autonomous, like food industry. Nevertheless, the birth of independent segments leads to conflicts. Different solutions arise, as contracts, integration, cooperation, but the main problem remains to attribute the right value added, formed with food processing. In the last quarter of 20th century, several factors contribute to change the contest, like the increase of competition, the strengthening of globalization, the entrance of new agents in the market, the reduction of margins. The food industry starts with a period of mergers/acquisitions, but soon goes behind, beginning an inverse process: the agriculture takes the control of those food segments closest to it, by recovering the value added. At the same time, retailers acquire even larger power, weighting on the division of tasks between agriculture and food industry. The whole agri-food sector starts up with new arrangements.
