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Il periodo trascorso dall'introduzione dell'obbligo del montaggio di una struttura di protezione contro il ribaltamento sui trattori agricoli standard a ruote (Roll-Over Protective Structure, ROPS) sfiora ormai i 35 anni, ed è quindi sicuramente possibile poter pensare all'effettuazione di una verifica di determinate caratteristiche dei ROPS, in particolare della loro struttura portante. Scopo dello studio è stato quello di verificare l'affidabilità nel tempo dei telai di protezione montati sui trattori agricoli, essendo questi la tipologia predominante di ROPS installata sui mezzi ormai vecchi di 20, 25, 30 e più anni. L'indagine si è sviluppata in diverse fasi: è stata effettuata un'analisi statistica, relativa all'individuazione delle caratteristiche e dell'evoluzione del parco dell'usato, per mettere a fuoco i modelli attualmente maggiormente presenti, sui quali si è concentrata l'attività nelle fasi successive; è seguita poi un'analisi di campo, tramite la compilazione di un questionario di valutazione, teso a considerare i fattori che possono pregiudicare l'integrità strutturale dei telai di protezione montati sui modelli individuati. L'elaborazione successiva ha riguardato i dati contenuti nelle schede specificamente preparate alle scopo per ogni tipologia di telaio. Oltre all'individuazione di una casistica quanto mai vasta di situazioni singolari (anche e soprattutto per la loro gravità) è stato possibile ricavare una serie di informazioni interessanti sulla stato d'uso dei ROPS, sia di tipo quantitativo che qualitativo.
An investigation was undertaken to determine the structural severity and practical implications of tractor safety frames (ROPS) structural deterioration with age in Italy. The research aimed in particular to verify if this kind of ROPS can maintain the minimum security level required by the standards currently in force. A detailed survey of frames deterioration level fitted on a significant amount of used tractors, manufactured over a wide time period (between 1965 and 2000) was carried out in some Italian northern regions. A statistical analysis of the Italian used tractors fleet was primarily provided, followed by a field analysis, carried out through the creation and the implementation of a structured questionnaire, then applied of about 150 used tractors equipped with safety frames differently aged. In field investigation critical ROPS conditions were frequently found, due to time and above all corrosion wearing, incongruous repairing, interventions and accidental damages. These troubles always change (inevitably for the worse) the strength of the ROPS.
